Les autres causes de disparition sont externes, liées à l’histoire et ses événements. Les finances mises à mal lors des périodes très difficiles ont parfois eu raison des cloches qu’on revendait pour faire face à certaines dépenses. Ca reste du métal… Gembloux dut ainsi se séparer de la grosse cloche à la fin du 17e siècle.

Les incendies peuvent être fatals aux cloches. Prisonnières de leur tour en feu, elles chutent et se brisent ou finissent en un amas de métal fondu. Ce fut d’ailleurs le cas pour notre beffroi en 1905. Sa flèche fut presque entièrement consumée et les cloches fondirent. On ne détermina jamais la cause de l’incendie.

La reconstruction de la flèche changea complètement la physionomie du clocher : la simple pointe laissa place au modèle que nous connaissons aujourd’hui avec son bulbe si caractéristique.

La cloche Benoît est issue de la nouvelle sonnerie qui fut installée juste après cette reconstruction.

Les cloches peuvent aussi disparaître par vol ou confiscation.

Photos : collection privée : la flèche en feu et quelques étapes de sa reconstruction – article Manu Delsaute 

Les cloches sont en effet des instruments de musique. Elles possèdent une tonalité et on peut en jouer. C’est d’ailleurs le propre du carillon qui est un ensemble de cloches accordées qu’on frappe dans l’ordre et au rythme voulus par l’air qu’on souhaite produire.

Le texte qui figure sur la cloche, tout en faisant allusion à l’appel de la sonnerie à la volée, affirme cette dimension de musicalité intégrée dans un ensemble :

je m’appelle benjamine
en cette année 2012, je nais et gagne le beffroi de notre bonne ville de gembloux.
toi qui passes comme le temps, écoute ma voix t’appeler et chanter
avec celle de mes sœurs d’airain, depuis le cœur millénaire de la cité

Elle possède les mêmes frises d’épis de blé que Romane, ainsi que la mention Ville de Gembloux et le blason, mais pas de chronogramme.
Ces deux cloches sont installées au pied de la toiture, au milieu de la tour, entre les cloches Guibert et Benoît.

Photos : la cloche sur un char du Tour Saint-Guibert le 22/09/2012 : Pierre Aubry. Benjamine et Romane dans le beffroi : Serge Joris.

Cette cloche se réfère par son nom aux origines romanes de la tour qui l’accueille, faisant allusion à son ancrage lointain dans l’histoire et à la persistance à travers le temps, malgré les destructions et reconstructions.

Les frises décoratives sont faites d’épis de blé en référence au thème de l’agriculture qui fait aujourd’hui la renommée de Gembloux. La mention « Ville de Gembloux » et le blason garnissent la cloche qui comporte aussi une particularité : un texte muni d’un chronogramme destiné à la dater. Il comporte des petites lettres et des grandes lettres. Ces dernières correspondent à des chiffres ou nombres romains dont l’addition donne l’année de coulée :

Mon nom est romane
écoutez-moi Chanter La liberté au rythme du Cœur de gembloux.
à tous présents et à venir j’annonce Les joIes et Les peines
je porte les messages l’espérance le Courage et la foi Dans l’avenIr

Comment ça, le compte n’y est pas ? Vous avez raison, il manque 10 ans ! Le x devait être en grand. Il manque également une partie de la ponctuation. L’artisanat n’est pas une science exacte, il est humain, donc imparfait 😉

Quoi qu’il en soit, cette cloche fait admirablement la synthèse du Gembloux d’hier et d’aujourd’hui qui se projette dans l’avenir.

Photos : la cloche sur un char du Tour Saint-Guibert le 22/09/2012 : Pierre Aubry – article Manu Delsaute 

La cloche 4, appelée Benoît, date de 1906. Elle fait référence à l’ancienne abbaye bénédictine et elle sonne le la. Elle a un diamètre de 92 cm et pèse environ 500 kg. C’est la fonderie Causard-Slégers, de Tellin, qui l’a fournie. Elle est située au-dessus de la seconde cloche, au pied de la toiture côté CPAS.

La particularité de cette cloche est qu’elle a participé à annoncer des événements très marquants de la vie gembloutoise. Des moments graves comme les entrées en guerre ou des incendies, mais aussi des réjouissances comme la libération.

A cette époque, on sonnait encore à la main, à l’aide de cordes.

De 1943 à 1954, cette cloche resta seule en service au beffroi.

Elle possède plusieurs frises décoratives, porte l’inscription « Ville de Gembloux », la date 1906 et les armoiries : les trois clés et la couronne comtale. Elle reçut pour parrain M. Guibert Gérard et pour Marraine Mme Valentine Damseaux. Des noms très… gembloutois !

Elle fut coulée en 1952 et présente un diamètre de 110 cm. Sa décoration, qui reste sobre, diffère de celle de ses deux sœurs. Elle est située au-dessus de la grosse cloche, au pied de la flèche, côté place de l’Hôtel de Ville.

La paroisse l’appela Guibert et lui donna pour parrain M. Albert Dispa (rien à voir avec notre Bourgmestre 😉) et pour marraine Madame Jules Duculot.

Cette cloche sonne quotidiennement les volées de l’angélus (peu après 8h45, 12h15 et 19h15), sauf le dimanche matin où il n’y a pas d’angélus (on dort) et le dimanche midi où c’est la 2e cloche qui sonne. Nous l’entendrons durant cinq minutes ce soir. Elle boîte un peu et patine au démarrage, mais on ne lui en veut pas, on s’en occupera 😊

Mais au fait, qui est Guibert ?

Au Xe siècle, un chevalier nommé Wicbertus décide de déposer les armes pour entrer en religion et fonder une abbaye. Il la bâtira à l’emplacement de sa villa (c’est-à-dire une grosse ferme) située à la pointe d’un éperon rocheux. Ce lieu, c’est le centre ancien de Gembloux. C’est autour des premiers bâtiments de l’abbaye, situés à proximité de notre beffroi, que se développera la ville.

Wicbertus sera canonisé saint Guibert en 1110. C’est le patron de la cité.

Photo dans le beffroi : Vincent Dusseigne (ca 2011). Photo ancienne : fonds Lucien Hoc du Cercle Royal ‘Art et Histoire’ de Gembloux. Le Doyen Mouthuy à l’arrivée des cloches en vue de leur bénédiction. 1954 – texte Manu Delsaute 

Pourquoi les cloches du beffroi sonnent-elles aussi pour la paroisse ? C’est une belle particularité de l’histoire de Gembloux qui est liée à celle de son abbaye.

Il y avait deux églises principales à Gembloux : l’église abbatiale destinée aux moines de l’abbaye et l’église paroissiale Saint-Sauveur.

Suite à la Révolution française, en 1796, les biens de l’Eglise ont été confisqués par l’Etat. Ce fut donc le cas des deux églises. L’église abbatiale fut directement dépourvue de ses cloches puis l’abbaye fut revendue. Les moines ne revinrent jamais.

Après la période révolutionnaire, les biens de l’Eglise qui avaient été confisqués mais que l’Etat avaient conservés devaient être remis à disposition du culte.

La Commune avait gardé l’église Saint-Sauveur mais celle-ci menaçait ruine et il fallait prévoir d’importants frais pour la remettre en état. A quelques dizaines de mètres de là, l’ancienne église abbatiale, toujours en place, était inutilisée. On y installa donc la paroisse et démolit l’église Saint-Sauveur, sauf la tour.

C’est comme ça qu’en 1810, l’ancienne église des moines devint l’église paroissiale, dédiée à saint Guibert. Celle-ci n’ayant plus de cloches, on continua à sonner les cloches de la tour de Saint-Sauveur, aujourd’hui appelée beffroi. La venelle Saint-Sauveur qui le jouxte est là pour nous le rappeler 😊

Photo dans le beffroi : Vincent Dusseigne (ca 2011). Photo ancienne : fonds Lucien Hoc du Cercle Royal ‘Art et Histoire’ de Gembloux. La cloche dans l’entrée de l’église en vue de sa bénédiction. – texte Manu Delsaute